Tarantulalar Amerika, Asya, Afrika, Avustralya ve hatta Avrupanın tropikal ve subtropikal iklim şekilleri gösteren bölgelerinde yaşarlar. Yaşam alanları yağmur ormanlarından çöllere, pirinç tarlalarından insan yerleşim alanlarına kadar çok büyük çeşitlilik gösterir.

Nerede yaşarlarsa yaşasınlar temel olarak tarantulaları tercih ettikleri yaşam şekline göre dört kategoriye ayırabiliriz:

Yer Örümcekleri: Genelde mağara ya da kovuk şeklinde sabit bir yuvaları vardır. Geceleri avlanmak için yuvalarını terkeder ve gün ışımadan geri dönerler. Daha aktif türler gündüzleri de yuvanın civarında hareket eder ama fazla uzaklaşmazlar. (Örn. Brachypelmalar, Grammostolalar vs.)

Ağaç Örümcekleri: Ağaçların yüksek kesimlerinde yaşarlar. Dalların çatallandığı yerlerde ağları ile yuva örer ya da ağaç kovuklarını yuva olarak kullanırlar ve yine genelde geceleri avlanmaya çıkarlar. Bazı türler sabit bir yuvadan tamamen vazgeçerek göçebe yaşarlar. (Avicularialar, Poecilotherialar, Psalmopoeuslar vs.)

Çalı Örümcekleri: Karma bir yaşam şeklini tercih ederler oportunist canlılardır ve değişikliklere çabuk uyum sağlarlar. ( Pterinochilus murinus, Chromatopelma cyaneopubescens)

Tünel Örümcekleri: Genelde Asya'da yaşayan türlerdir. Boru şeklinde uzun tüneller kazarlar ve sadece tünellerinin ağzı civarında avlanırlar. Tünellerini çok nadir terkederler. (Haplopelmalar, Chilobrachys vs.)